Maximilian Stock Ltd./Getty Images
Серед найдавніших фруктів, що споживаються людиною, інжир розповідає складну та символічну історію кулінарної історії. Інжир підсолоджував усі види десерту перед широким вживанням цукру, і до цих пір залишається головним інгредієнтом популярних святкових страв та найповажнішого комерційного печива "Фіг Ньютонс" з 1891 р. З високим вмістом калію, заліза, клітковини та рослинного кальцію, інжир також використовується в лікарських цілях як сечогінний і проносний засіб.
Інжир в історії
Ficus carica L., широко відомий як інжир, зародився на півночі Малої Азії і поширився з греками та римлянами по всьому Середземноморському регіону. Іспанські францисканські місіонери привезли інжир до південної Каліфорнії в 1520 році, що призвело до сорту, відомого як фіг Місія. Докази показують, що інжир до цього часу є в достатку як в Китаї, так і в Англії.
Смоковниця неодноразово з’являється і в Старому, і в Новому Завіті Біблії (деякі вчені вважають, що заборонений плід, зібраний Євою, був інжиром, а не яблуком), але його культивували набагато довше. Шумерські кам'яні таблички, що датуються 2500 роком до нашої ери, фіксують кулінарне використання інжиру, а залишки фігових дерев були знайдені під час розкопок неолітичних пам’яток з 5000 р. До н.е. Деякі історики вважають його першою з одомашнених культур.
Інжир займає позицію символізму в багатьох світових релігіях, включаючи християнство, іслам, індуїзм, іудаїзм і буддизм, що представляє родючість, мир і процвітання. Стародавні олімпійці заробляли інжир за спортивну майстерність, а Пліній Старший звеличував відновлювальні сили плодів. Як повідомляється, пророк Мухаммед визначив інжир як той фрукт, який він найбільше хотів би побачити в раю.
Інжир в саду
Листяна смоковниця може жити до 100 років і виростати до 50 футів у висоту, хоча вони, як правило, тримаються від 10 до 30 футів. Скручені гілки поширюються ширше, ніж висота дерева. Інжир процвітає в жаркому сухому кліматі, а фрукти потребують дозрівання вседенного сонця.
Ботанічно інжир насправді не плід, а сиконій. Це частина стебла, яка переросла в мішок, що містить квіти, які ростуть всередині. Інжир звичайний містить лише жіночі квіти і розмножується без запилення. Інші сорти потребують запилення.
Інжир на столі
Хоча існують сотні різновидів інжиру, споживачі в Сполучених Штатах найлегше можуть знайти чорну місію, коричневу індичку, кадоту та калімірну. Каліфорнія та Техас виробляють більшу частину комерційної культури країни, а свіжі інжир з'являються в продуктових магазинах протягом літніх місяців. Сушені, консервовані та заморожені інжир та упакована інжирна паста та варення з інжиру широко доступні протягом усього року.
Овальні або грушеподібні інжир можуть бути білими, зеленими, червоними або фіолетово-чорними і їх можна їсти сирими, цілими або на грилі. Інжир перемелюється в пасту і вкладається в торти, печиво та інші хлібобулочні вироби додають вологи і солодкості.
