SHOSEI / Getty Images
Майже кожен чай, що споживається, походить із певного виду рослини, відомого як c amellia sinensis . Існує два різновиди цієї рослини, які дають різні види чаїв, із специфічними характеристиками, які визначають кожен. Чорний чай, який у Китаї називають «червоним чаєм», є найсильнішим смаковим сортом завдяки часу його окислення при обробці. Чай улун, відомий своїми квітковими нотами, схожими на зелений чай, менш окислюється. Зелений чай, найм'якший сорт, взагалі не піддається окисленню і піддається обсмажуванню, щоб запобігти виникненню окислення.
Витоки
Камелія синенсіс (або чайна рослина) використовується для приготування більшості традиційних чаїв з кофеїном, включаючи чорний чай, білий чай, чай улун та зелений чай. Ця рослина виникла поблизу південно-західного регіону Китаю як вічнозелений лісовий чагарник. Листя глянцево-зелені з зубчастими краями і за формою та розміром схожі на лавровий лист.
Як йдеться в сюжеті, чайну рослину вперше натрапили випадково в 2737 р. До н.е. Імператор в той час кип'ятив воду в своєму саду, коли листя з нависаючого дерева c amellia sinensis занурилося в його горщик. Поєднання дало напій, що змусило його ще більше досліджувати дерево, виявляючи як лікарські, так і приємні властивості.
Різновиди
Два різновиди чайної рослини складають одні з найпопулярніших видів чаю. Camellia sinensis sinensis (китайський чай) є рідним Китаєм і процвітає при прохолодних температурах і високих висотах. Його зазвичай вирощують на гірських схилах, даючи більш солодкий, ніжний смак, що вказує як на зелений, так і на білий чай. Camellia sinensis assamica ( Ассамський чай або індійський чай) , з іншого боку , процвітає в регіоні Ассам Північної Індії. Ця рослина вважається більш тропічним, ніж його китайський сорт, росте більше і дає більше листя (через клімат з великою кількістю дощу і теплих температур). Цей сорт використовується для міцних чаїв, таких як чорний чай, улун та пу-ерх.
Культивування
Хоча c amellia sinensis зазвичай процвітає в тропічному кліматі, деякі сорти, як китайський, також добре ростуть у більш прохолодному, висотному кліматі. У США чай вирощують на Гаваях, субтропічному регіоні Південного Сходу, та в прохолодному, м'якому кліматі Тихоокеанського північного заходу. Вважається стійким до зони 8, чайну рослину можна вирощувати на подвір’ях цієї зони або в горщику в теплицях при більш прохолодному кліматі.
Багато чайних садів і плантацій зберігають c amellia sinensis як чагарник, але якщо не обрізати його, він може перерости у маленьке дерево. Насправді, деякі культивари вважають, що чим більше чайна рослина, тим більша коренева структура, і тим більше багатий поживними речовинами та ароматний чай. Чайна рослина процвітає в добре дренованому піщаному ґрунті і його не слід збирати до досягнення трирічного віку.
Збирання врожаю
Збір врожаю c amellia sinensis потрібно проводити вручну, так як слід вищипати лише верхні листки. Під час вищипування - термін збирання чайної індустрії - шукайте молоде листя на верхівці рослини, особливо листя, що мають наконечники, або невеликі, частково сформовані листя. Зірвіть групу, або «завиту», листя, обережно включивши невелику частину стебла, що містить два-п’ять листків і кінчик. Рум'янець всього двох-трьох листків відомий як «золотистий рум'янець». У рідкісних випадках також використовують гілочки і квіти рослини. Як правило, рослини зберігаються від цвітіння, щоб перенаправити свою енергію на цінні листя. Однак деякі виробники дворів віддають перевагу гарним білим квітам, які цвітуть восени.
Чай заготовляють у теплі місяці, коли рослина міцне. У північному кліматі це призводить до лише чотиримісячного вікна. Однак у тропічних регіонах урожаї можуть мати до восьми місяців регулярні врожаї.
